Chiamata anche Millenium Wheel perchè era destinata ad essere un segno temporaneo del nuovo millennio, la ruota panoramica di Londra è ormai uno dei segni distintivi della città e rappresenta una tappa obbligata tra le tante cose da vedere a Londra. Il London Eye, che si trova spalla a spalla con il Big Ben, il Tower Bridge e la Cattedrale di St Paul, ieri ha compiuto 25 anni e per l’occasione si è “regalato” un cortometraggio che celebra il suo primo quarto di secolo. Il cortometraggio presenta le storie di vita vissuta di Julia Barfield, architetto e imprenditrice, parte del team che ha progettato il London Eye; degli attori britannici David Harewood e Russell Tovey; della cantautrice, attivista e autrice Leigh-Anne Pinnock e del pugile ucraino Oleksandr Usyk, che riflettono su ciò che la città significa per loro. In questo articolo ti racconto alcune curiosità sul Millenium Wheel, una per ogni anno.
25 curiosità sul London Eye – 1. The Millenium Wheel
L’idea originale del London Eye è nata nel 1993 con la partecipazione al Concorso dei Millennial, organizzato dalla Architecture Foundation con il Sunday Times. Richiedeva ai partecipanti di trovare un punto di riferimento per celebrare il Millennio. Anche se nessuno vinse, il duo di architetti Julia Barfield e David Marks ha creduto nella loro idea e l’ha trasformata in realtà nel 2000.
2. Avrebbe dovuto essere una struttura temporanea
Il London Eye era stato originariamente progettato come una struttura temporanea; costruito per stare sulle rive del Tamigi per circa cinque anni. Nel luglio 2002 ha ottenuto una licenza permanente e nel 2024 è diventata una struttura permanente.
3. Ci sono salite 85 milioni di persone
Il 9 marzo 2000 il London Eye è stato ufficialmente aperto al pubblico. Da allora, oltre 85 milioni di persone hanno attraversato lo skyline di Londra dalla sua prospettiva.
4. Quanto è alto il London Eye?
Se ti stai chiedendo quanto è alto il London Eye, sappi che si tratta della ruota panoramica a sbalzo più grande del mondo, con i suoi 135 metri di altezza. L’equivalente 64 cabine telefoniche rosse impilate l’una sull’altra.
5. La ruota panoramica di Londra supera di 26 metri la Madonnina del Duomo di Milano
La Torre Eiffel è circa 2,44 volte più alta del London Eye, mentre l’Empire State Building è circa 2,82 volte più alto. Per rimanere nel nostro Paese, La Mole Antonelliana è 32,5 metri più alta del London Eye, ma l’”Occhio di Londra” supera di 26 metri la Madonnina del Duomo di Milano. Rispetto ai suoi amici internazionali, il London Eye offre comunque alcune delle viste più belle del mondo.
6. Nell’anno della sua creazione il telefono più venduto era il Nokia 310
Questa è una delle informazioni più curiose sul London Eye. Nello stesso anno in cui è stato eretto, i Coldplay hanno pubblicato il loro album di debutto, il Nokia 310 è diventato il telefono più venduto dell’anno, così come pantaloni lucidi e scarpe con zeppe e plateau erano di moda ed è nato il mito della coppia felice Brad Pitt – Jennifer Aniston.
7. Era anche l’anno delle All Saints
In cima alle classifiche c’erano i successi degli All Saints “Black Coffee” e “Pure Shores”. Mentre noi italiani guardavamo la prima edizione in assoluto del Grande Fratello.
8. Ha ispirato altre ruote panoramiche
La creazione del Millenium Wheel ha ispirato la costruzione di 34 ruote panoramiche simili in tutto il mondo, tra cui il Singapore Flyer.
9. Oltre 206mila italiani l’hanno visitato nel 2024
L’attrazione è una meta irrinunciabile per i turisti di tutto il mondo: gli americani guidano le classifiche internazionali ma, nel 2024, oltre 206.000 dei visitatori della ruota panoramica di Londra hanno dichiarato di essere italiani, rappresentando il 6,5% del totale dei visitatori nell’anno.
10. Sul London Eye manca la capsula numero 13
La costruzione oggi ha 32 capsule in totale, una per ciascuno dei quartieri di Londra. Per motivi scaramantici, sono numerati da 1 a 33, senza la capsula numero 13.
11. Quanto dura un giro sul London Eye?
Ogni rotazione dura circa 30 minuti, il che significa che una capsula viaggia a una velocità maestosa di 26 cm al secondo, o 0,9 km (0,6 miglia) all’ora, due volte più veloce di una tartaruga che corre. Questa bassa velocità di rotazione consente ai passeggeri di salire e scendere senza che la ruota debba fermarsi.
12. Avrebbe dovuto esserci una capsula per ogni minuto
Originariamente, la struttura era stata progettata per essere alta 500 piedi e avere 60 capsule, per rappresentare 60 minuti, ma è stata riprogettata a causa di considerazioni di pianificazione e costi.
13. Quanti passeggeri può trasportare il Millenium Wheel?
Il London Eye può trasportare 800 passeggeri per rotazione, equivalenti a 11 autobus rossi a due piani di Londra.
14. Quanto pesa?
La ruota panoramica di Londra pesa 2100 tonnellate, pari a 1.272 taxi londinesi.
15. Il fuso centrale
Il fuso al centro della ruota pesa 350 tonnellate, tre volte più pesante di una balenottera azzurra.
16. Quanta vernice è servita?
Tieni presente che viene completamente riverniciato ogni tre anni e richiede circa 5.000 litri per coprire l’intera struttura. Sono circa 40.000 litri di vernice utilizzati negli ultimi 25 anni.
17. Il London Eye è un’installazione green
Questa struttura è alimentata al 100% da energia rinnovabile e dispone di un’illuminazione a LED al 100% che, una volta installata, ha ridotto il consumo di elettricità (e le emissioni di gas serra associate) del 69%.
18. Il capodanno al London Eye
La ruota panoramica di Londra segna spesso momenti di celebrazione o ricordo per i londinesi. Nel corso degli anni, centinaia di illuminazioni speciali hanno avuto luogo per celebrare eventi culturali come il Pride, il Capodanno lunare, il Diwali, l’Eid, Chanukah e altro ancora.
19. La vista dalla ruota panoramica di Londra
In una giornata limpida, si possono vedere circa 40 km dalla cima del London Eye, fino al Castello di Windsor, dove il re Carlo e la regina Camilla si sono sposati.
20. Le proposte di matrimonio con vista
Oltre 8.000 proposte di matrimonio hanno avuto luogo sopra la città sull’iconico London Eye.
21. Salire sulla cima
Solo 11 persone sono salite in cima all’Occhio negli ultimi 25 anni, tra cui Geoff Hurst e Mo Farah: meno del numero di persone che hanno camminato sulla luna.
22. Laura e Jason Kenny
La coppia olimpica più decorata della Gran Bretagna, Laura e Jason Kenny, ha fatto la storia diventando la prima coppia a salire in cima al London Eye nello stesso momento in cui hanno augurato una “Wheelie GoodLuck” agli atleti britannici per i Giochi Olimpici del 2024.
23. Il London Eye ha mai ruotato all’indietro?
Il London Eye ha ruotato all’indietro solo due volte nella storia, una volta nel 2019 e di nuovo nel 2024, per segnare la fine dell’ora legale britannica.
24. Meta di numerose celebrità
Migliaia di celebrità hanno visitato il London Eye, tra cui Kim Kardashian, Kate Moss, Hugh Jackman e i reali; il principe e la principessa del Galles, William e Kate hanno visitato l’Eye nel corso degli anni.
25. Il London Eye è una star del cinema
Il London Eye è apparso in centinaia di film e programmi TV, tra cui Mission Impossible, Harry Potter e l’Ordine della Fenice, Doctor Who, Paddington 3 e Sonic the Hedgehog 3.
